যুক্তরাষ্ট্রের একজন নতুন নাগরিক হিসেবে, যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনে আপনার অংশ নেয়ার সুযোগ আছে। ভোটদান আপনার অধিকার — এবং আপনার কমিউনিটিতে পার্থক্য সৃষ্টির একটি চমৎকার উপায়।
প্রথম ধাপ হচ্ছে ভোটদানের জন্য রেজিস্টার করা
আপনি ভোট দেয়ার আগে, আপনার নিবন্ধন বা রেজিস্টার করতে হবে। আপনি নিবন্ধিত হবার পর, আপনি স্টেট, স্থানীয়, এবং ফেডারেল নির্বাচনগুলোতে ভোট দিতে পারেন।
আপনি হয়তো আপনার নাগরিকত্ব-গ্রহণের অনুষ্ঠানে ইতোমধ্যেই রেজিস্টার করেছেন। আপনি যদি নিশ্চিত না হ’ন, তবে আপনি অনলাইনে আপনার রেজিস্ট্রেশন বা নিবন্ধনের অবস্থা দেখতে পারেন (ইংরেজিতে) অথবা আপনার স্থানীয় নির্বাচনী অফিসে (ইংরেজিতে) যেতে পারেন। আপনি হয়তো ডাকযোগে একটি ভোটার রেজিস্ট্রেশন কার্ড পেয়ে থাকবেন। যদি আপনার নাম অথবা ঠিকানা পরিবর্তিত হয়ে থাকে, তবে আপনাকে আপনার ভোটার রেজিস্ট্রেশন হালনাগাদ করতে হবে।
আপনি যদি রেজিস্টার না করে থাকেন, অপেক্ষা করবেন না। আপনি আপনার নাগরিকত্ব-গ্রহণের অনুষ্ঠানের পর যেকোনো সময় ভোটদানের জন্য রেজিস্টার করতে পারেন।
রেজিস্টার করার আগে আপনি আনুষ্ঠানিকভাবে একজন নাগরিক হয়েছেন তা নিশ্চিত হয়ে নেবেন।
আপনি যদি যুক্তরাষ্ট্রের একজন নাগরিক না হয়ে থাকেন, তবে আপনার ভোটদানের জন্য রেজিস্টার করা উচিত নয়। স্থায়ী আইনগতভাবে বসবাসকারী (পার্মানেন্ট লিগ্যাল রেসিডেন্ট) সহ, অ-নাগরিকরা ফেডারেল, স্টেট, এবং অধিকাংশ স্থানীয় নির্বাচনে ভোট দিতে পারে না। নাগরিক হবার আগে ভোটদানের জন্য রেজিস্টার করলে তা আপনার নাগরিকত্বে প্রভাব ফেলতে পারে।
ভোটদানের জন্য কীভাবে রেজিস্টার করতে হয়
রেজিস্টার করার জন্য আপনার বেছে নেবার বিভিন্ন উপায় রয়েছে
ভোটদানের জন্য রেজিস্টার করার জন্য প্রতিটি স্টেট এবং টেরিটোরি (অঞ্চল) নিজস্ব নিয়মাবলী স্থির করে। আপনি সেগুলিতে সক্ষম হতে পারেন:
- অনলাইনে রেজিস্টার করুন: অধিকাংশ স্টেট অনলাইনে রেজিস্ট্রেশন বা নিবন্ধন প্রদান করে। আপনি অনলাইনে রেজিস্টার বা নিবন্ধন করতে পারবেন কিনা তা জানতে আপনার স্টেট অথবা টেরিটোরি (অঞ্চল) বেছে নিন।
- ডাকযোগে নিবন্ধন বা রেজিস্টার করুন: New Hampshire, North Dakota, Wisconsin, এবং Wyoming ছাড়া অন্য সকল স্টেটে ব্যবহারের জন্য আপনি ন্যাশনাল মেইল ভোটার রেজিস্ট্রেশন ফর্ম (ডাকযোগে জাতীয় ভোটার নিবন্ধন ফরম) (ইংরেজিতে) ডাউনলোড এবং প্রিন্ট করতে পারেন। ফর্মটি বহু ভাষায় পাওয়া যাবে।
- সশরীরে উপস্থিত হয়ে রেজিস্টার করুন: আপনি আপনার স্টেট অথবা স্থানীয় নির্বাচনী অফিস (ইংরেজিতে) অথবা আপনার স্টেটের মোটর ভেহিকেল অফিসে সশরীরে উপস্থিত হয়ে রেজিস্টার করতে পারেন।
ভোটার নিবন্ধন বা রেজিস্ট্রেশনের সময়সীমা জেনে নিন
জাতীয় ভোটার নিবন্ধন বা রেজিস্ট্রেশনের কোনো সময়সীমা নেই। কিছু স্টেটে, রেজিস্টার করার শেষ দিন হচ্ছে নির্বাচনের দিনের 30 দিন আগে। অন্য স্টেটগুলোতে, আপনি নির্বাচনের দিন পর্যন্ত রেজিস্টার করতে পারেন। নির্বাচনের দিন বলতে যেকোনো নির্বাচন (স্থানীয়, স্টেট, অথবা জাতীয় নির্বাচন) বোঝায়। আপনার স্টেটের ভোটার নিবন্ধন বা রেজিস্ট্রেশনের সময়সীমা জেনে নিন (ইংরেজিতে)।
যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনসমূহের উপর তথ্য খুঁজুন
স্থানীয় এবং জাতীয় পর্যায়ে আপনার ভোটের বিষয়টি বুঝুন
বছরব্যাপী স্টেট এবং স্থানীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। স্টেট পর্যায়ে, আপনি হয়তো গভর্নর, বিচারক, অথবা স্টেটের আইনসভার সদস্যদের ভোট দিচ্ছেন। স্থানীয়ভাবে, আপনি হয়তো মেয়র অথবা অন্যান্য স্থানীয় কর্মকর্তাদের ভোট দিচ্ছেন। বিজয়ী প্রার্থীগণ আপনার কমিউনিটির গণ-পরিবহন ব্যবস্থা এবং স্কুলসমূহের বাজেটের মতো বিভিন্ন বিষয়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন। এসব সিদ্ধান্ত আপনার দৈনন্দিন জীবনকে প্রভাবিত করে।
প্রতি চার বছর পর পর, প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মাধ্যমে কে যুক্তরাষ্ট্রের নেতা হবেন সেই সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়। সাধারণ নির্বাচনের মাধ্যমে প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থীদের বেছে নেয়ার আগে স্টেট এবং স্থানীয় প্রাইমারি (প্রাথমিক নির্বাচন) এবং ককাস্ (রাজনৈতিক দলের সাংগঠনিক কমিটির সভা) (ইংরেজিতে) অনুষ্ঠিত হয়। সাধারণ নির্বাচন (ইংরেজিতে) প্রার্থী স্থির তথা ঠিক করে। প্রতিটি স্টেটের ভোটদানের নিজস্ব প্রক্রিয়া এবং নিয়মাবলী রয়েছে।
কংগ্রেসের নির্বাচনগুলো স্থির করে কে কংগ্রেসে আপনাকে প্রতিনিধিত্ব করবে। কংগ্রেসের দুটি অংশ রয়েছে: ইউ.এস. হাউস অভ রিপ্রেজেন্টেটিভ এবং ইউ.এস. সেনেট। ইউ.এস. হাউস অভ রিপ্রেজেন্টেটিভ-এর সদস্যগণ কোনো স্টেটের মাঝে বিভিন্ন ডিস্ট্রিক্টের প্রতিনিধিত্ব করেন। তারা প্রতি দুই বছর পর পর নির্বাচিত হন। ইউ.এস. সেনেট-এর সদস্যগণ পুরো স্টেটের প্রতিনিধিত্ব করেন। তারা ছয় বছরের জন্য দায়িত্ব পালন করেন, তবে তারা সবাই একই সময়ে নির্বাচিত হন না। কিছু সেনেটর এবং ইউ.এস. হাউস অভ রিপ্রেজেন্টেটিভ-এর প্রতিনিধিগণ মধ্যবর্তী নির্বাচনের সময় নির্বাচনে (অথবা পুনঃনির্বাচনে) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। প্রত্যেক প্রেসিডেন্টের চার-বছরের মেয়াদের মাঝামাঝি সময়ে মধ্যবর্তী (মিডটার্ম) নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়।
আপনার ব্যালট সম্পর্কে জানুন
আপনি যেন একটি সজ্ঞাত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করতে পারেন সেজন্যে আপনার ভোট আপনার কমিউনিটিতে কীভাবে প্রভাব ফেলে তা জানুন।
অনেক নির্বাচনী অফিস অনলাইনে বিভিন্ন নমুনা ব্যালট প্রকাশ করে। কিছু আবার অনলাইনে অথবা ডাকযোগে প্রার্থীদের এবং ব্যালটে উল্লেখিত কোনো রাজনৈতিক বিষয় সম্পর্কে তথ্য প্রদান করে। আরও তথ্যের জন্য আপনার স্টেট অথবা স্থানীয় নির্বাচনী ওয়েবসাইট দেখুন।
ভোটকেন্দ্রের একজন কর্মী হতে সাইন আপ করুন
একজন বেতনভোগী ভোটকেন্দ্রে কর্মী হয়ে আপনার কমিউনিটিকে সমর্থন করুন। আপনি কোথায় বসবাস করেন সেটার উপর ভিত্তি করে ভোটকেন্দ্রের কর্মীর দায়িত্ব ভিন্ন হয়। অনেক স্থানীয় নির্বাচনী অফিসে ভোটকেন্দ্রের কর্মীরা বিভিন্ন কাজ করেন, যেমন:
- একটি ভোটকেন্দ্র গঠন করেন
- ভোটারদের স্বাগত জানান
- ভোটার রেজিস্ট্রেশন নিশ্চিত করেন
- ব্যালট বিতরণ করেন
- ভোটদানের সরঞ্জাম ব্যবহারে ভোটারদের সহায়তা করেন
- ভোটদানের প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করেন
ভোটকেন্দ্রের কর্মী হিসেবে, আপনার সময়ের জন্য আপনাকে বেতন দেয়া হবে। অবস্থানের উপর ভিত্তি করে বেতন ভিন্ন হয়। কীভাবে একজন ভোটকেন্দ্রের কর্মী (পোল ওয়ার্কার) হওয়া যায়, সেবিষয়ে আরো জানুন (ইংরেজিতে)।
নতুন নাগরিকদের জন্য সহায়তা
ভোটদানসহ, আমেরিকার জীবন-যাপনের বিবিধ বিষয়ে নতুন নাগরিকদের সহায়তা করার জন্য বিভিন্ন সংস্থা রয়েছে। আপনি উল্লেখিতগুলো করতে পারেন:
- আপনার স্টেট অথবা স্থানীয় আঞ্চলিক the Office of New Americans -এর সাথে যোগাযোগ করুন।
- একটি স্থানীয় লিটারেসি সেন্টার (সাক্ষরতা কেন্দ্র) খুঁজুন।
- নতুন নাগরিকদের অন্য গ্রুপদের খুঁজে নিন, যাদের যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনগুলোতে অভিজ্ঞতা আছে।
ভাষাগত সহায়তা
যদি ইংরেজি আপনার প্রাথমিক ভাষা না হয় এবং আপনি ভিন্ন একটি ভাষায় ভোট দিতে চান, তবে আপনি সহায়তা চাইতে পারেন। আপনার ভাষায় কী ধরনের সহায়তা লভ্য আছে তা জানতে আপনার স্থানীয় নির্বাচনী অফিসে যোগাযোগ করুন, যেমন:
- আপনার ভাষায় ভোটদানের তথ্য এবং বিভিন্ন উপকরণ (যেমন ব্যালট)
- একজন ভোটকেন্দ্রের কর্মী যিনি আপনার ভাষায় (এতে অন্তর্ভুক্ত আমেরিকান সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ) আপনার সাথে কথাবার্তা বলতে পারেন
- পরিবারের কোনো সদস্য কিংবা বন্ধু যিনি ভোটকেন্দ্রে আপনাকে অনুবাদে সহায়তা করতে পারেন
ফেডারেল আইন আপনার ভোটাধিকার রক্ষা করে
ডিপার্টমেন্ট অভ জাস্টিস-এর (বিচার বিভাগ) আপনার ভোটাধিকার সম্পর্কে জানুন গাইড (Know Your Voting Rights guide) (ইংরেজিতে) থেকে যেসব ফেডারেল আইন আপনার ভোটাধিকার রক্ষা করে সেগুলো সম্পর্কে জানুন। এই গাইডটি স্প্যানিশ ভাষাতেও পাওয়া যায়।
আপনার ভোটাধিকার প্রয়োগ করার সময় যদি নিম্নোক্তগুলোর কোনোটি সম্মুখীন হন, তবে আপনি Department of Justice-এর (বিচার বিভাগ) কাছে একটি অভিযোগ দায়ের করতে পারেন (ইংরেজিতে):
- আপনার ভোটাধিকার নিয়ে কেউ প্রশ্ন তোলেন
- আপনি এমন কোনো এলাকায় বসবাস করেন যেখানে নির্দিষ্ট কিছু ভাষায় ভোটদানের উপকরণ সরবরাহ করা আবশ্যক, তবে সেই উপকরণগুলো পাননি
- আপনি যুক্তিসঙ্গত প্রবেশযোগ্য বিশেষ সুবিধা ব্যবস্থা পাচ্ছেন না
আপনার ভোট সঠিকভাবে গণনা হচ্ছে তা সরকার কীভাবে নিশ্চিত করে সে বিষয়ে আরো জানুন।